척추 통증 치료
신경성형술(경막외 신경성형술)은 특수 카테터를 꼬리뼈 부위를 통해 경막외강에 삽입하여, 통증을 일으키는 유착 부위 신경 주변에 약물을 직접 전달하는 중재적 시술입니다. C-arm 투시 영상으로 카테터 위치를 확인하며 시행합니다.
이 치료의 강점
피부를 절개하지 않고 가느다란 카테터만 넣어 시행합니다. 국소마취로 진행해 몸에 부담이 적고 대개 당일 귀가할 수 있습니다.
단순 주사가 닿기 어려운 신경 주변 유착 부위까지 카테터로 접근해, 염증과 유착을 완화하고 약물을 정확히 전달합니다.
신경차단술을 여러 번 받아도 효과가 오래가지 않던 만성 통증에, 수술 이전에 시도할 수 있는 한 단계 더 적극적인 치료입니다.
치료 대상
자세히 알아보기
우리 몸의 척추 신경은 경막외강이라는 공간을 지나갑니다. 디스크 파열, 반복된 염증, 척추 수술 등이 있으면 이 공간에 유착(조직이 서로 들러붙는 것)과 염증이 생겨 신경을 자극하고 통증을 일으킵니다.
신경성형술은 지름 1mm 안팎의 부드러운 특수 카테터를 경막외강에 넣어 이 유착 부위까지 직접 접근합니다. 그리고 유착을 풀어주면서 염증을 가라앉히는 약물을 정확한 위치에 전달합니다. 일반 주사가 약물을 "뿌려주는" 것이라면, 신경성형술은 문제가 된 지점까지 "찾아가서" 약물을 전달하는 셈입니다.
허리에서는 주로 꼬리뼈 아래의 천골열공이라는 자연적인 통로로 카테터를 넣고, 위쪽 요추의 목표 지점까지 부드럽게 밀어 올립니다.
허리 디스크나 척추관협착증으로 인한 다리 저림·방사통, 그리고 허리 수술 후에도 남아 있는 통증(척추수술후증후군)에서 특히 도움이 될 수 있습니다. 요추 신경성형술은 여러 무작위 대조연구에서 효과가 확인되어 근거가 비교적 탄탄한 편입니다.
목에서는 요추와 접근 경로가 다릅니다. 경추 경막외 공간으로 조심스럽게 접근해, 목 디스크나 신경 눌림으로 생긴 팔 저림·방사통 부위에 약물을 전달합니다.
목은 허리보다 공간이 좁고 구조가 섬세하기 때문에, 시술 적응증과 안전성을 더욱 신중하게 판단합니다. 진찰과 영상 검사를 통해 경추 신경성형술이 적합한지 개별적으로 결정합니다.
치료가 잘 맞는 경우 통증이 줄고 저림이 완화되며, 진통제 복용이나 일상생활의 제약이 감소할 수 있습니다. 효과가 나타나는 정도와 지속 기간은 유착의 정도, 통증의 원인, 개인차에 따라 다릅니다.
모든 통증을 없애거나 수술을 반드시 대체하는 치료는 아닙니다. 다만 약물·물리치료·반복적인 신경차단술로 충분하지 않았던 분들에게, 수술 이전에 시도해 볼 수 있는 적극적인 비수술 치료라는 점이 큰 장점입니다.
진행 과정
통증 양상과 신경학적 진찰, 영상 자료를 종합해 유착이 의심되는 부위와 시술 적응증을 확인합니다.
꼬리뼈 부위 국소마취 후 특수 카테터를 경막외강에 넣고, 투시 영상으로 위치를 확인하며 목표 부위까지 진입시킵니다.
유착 부위 신경 주변에 약물을 주입해 염증과 유착을 완화합니다. 시술은 대개 20~30분 내외입니다.
회복실에서 안정 후 상태를 확인하고 귀가합니다. 통증 변화를 보며 추가 치료 여부를 상의합니다.
주의사항
치료 효과와 지속 기간은 개인에 따라 차이가 있습니다.
근거 논문
아래는 경막외 신경성형술(경피적 유착박리술)의 효과를 다룬 대표적인 연구입니다. 현재까지 잘 설계된 근거는 주로 요추(허리) 부위에 집중되어 있습니다.
[1]위약 대조 이중맹검 무작위연구에서, 경막외 유착박리술은 위약보다 만성 요추 방사통(디스크 또는 척추수술후증후군) 환자의 통증과 기능을 유의하게 개선했습니다.
Gerdesmeyer L, et al. Percutaneous epidural lysis of adhesions in chronic lumbar radicular pain: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Pain Physician. 2013. (PMID: 23703406)
[2]척추수술후증후군 환자를 2년간 추적한 무작위연구에서, 유착박리술을 받은 환자의 약 82%가 통증이 절반 이상 줄고 기능이 호전되어 대조군(약 5%)보다 뚜렷이 우수했습니다.
Manchikanti L, et al. Assessment of effectiveness of percutaneous adhesiolysis and caudal epidural injections in managing post lumbar surgery syndrome: 2-year follow-up of a randomized, controlled trial. J Pain Res. 2012. (PMID: 23293536)
[3]7편의 무작위연구를 종합한 체계적 문헌고찰에서, 경피적 유착박리술은 만성 요통·하지 통증 치료에 대해 높은 수준(Level I)의 근거가 있는 것으로 평가되었습니다.
Helm S 2nd, et al. Percutaneous and endoscopic adhesiolysis in managing low back and lower extremity pain: a systematic review and meta-analysis. Pain Physician. 2016. (PMID: 26815254)
[4]보존치료와 경막외 주사에 실패한 요추 중심성 척추관협착증 환자에서, 유착박리술 후 2년 시점에 약 71%가 통증과 기능의 호전을 보였습니다.
Manchikanti L, et al. Assessment of effectiveness of percutaneous adhesiolysis in managing chronic low back pain secondary to lumbar central spinal stenosis. Int J Med Sci. 2013. (PMID: 23289005)
※ 위 연구는 주로 요추(허리)를 대상으로 한 것으로, 경추(목)에 대한 근거는 아직 제한적입니다. 논문 요약은 일반적인 정보 제공을 위한 것이며 개별 환자의 치료 효과를 보장하지 않습니다. 실제 치료 여부와 방법은 진찰 후 결정됩니다.
자주 묻는 질문
신경차단술이 신경 주변에 약물을 주입하는 것이라면, 신경성형술은 카테터를 이용해 유착 부위까지 접근해 약물을 더 가까이 전달하고 유착을 완화하는 시술입니다. 반복적인 신경차단술로 효과가 부족할 때 고려합니다.
대부분 입원 없이 당일 시술 후 귀가하는 외래 시술로 진행됩니다. 상태에 따라 안정 시간이 달라질 수 있습니다.
모든 경우에 수술을 대체하는 것은 아닙니다. 진찰과 영상 결과에 따라 적응증을 판단하며, 필요 시 다른 치료나 수술적 상담을 안내합니다.
