러닝 후 발목·무릎 통증, 어느 시점에 진료가 필요한가

달리는 사람의 무릎과 발목은 얼마나 자주 아픈가요

러너에게 무릎은 가장 자주 다치는 자리이고, 발목·정강이·발이 그 뒤를 따릅니다.

장거리 러너 연구 17편의 체계적 문헌고찰에서 하지 러닝 손상 발생률은 19.4%에서 79.3%였고, 가장 흔한 자리는 무릎으로 손상의 7.2%에서 50.0%를 차지했습니다 [1]. 2020년까지의 연구 42편을 모은 고찰에서도 전향 집계한 손상 3,955건 가운데 무릎이 26.2%, 발목 19.0%, 정강이 16.6%, 발·발가락 13.5%였습니다 [2]. 러닝 1,000시간당 손상은 초보 러너 17.8건, 취미 러너 7.7건으로 막 시작한 사람이 더 자주 다칩니다 [3].

달리면서 아픈 것, 달리고 나서 아픈 것, 쉬어도 아픈 것은 어떻게 다른가요

러너의 통증은 세기보다 "언제 아픈가"로 나눕니다. 달릴 때만 가볍고 다음 날 가라앉는 통증은 조절하며 달릴 수 있고, 쉬어도 아픈 통증은 확인이 필요합니다.

힘줄 통증에는 이 구분에 쓰는 도구가 있습니다. 아킬레스건병증 환자 38명을 무작위로 나눠 한 군(19명)은 통증 감시 규칙 안에서 달리기·점프를 계속하고 다른 군(19명)은 6주간 멈춘 뒤 같은 운동 재활을 했더니, 회복 속도에 차이가 없었고 12개월 뒤 증상 점수(VISA-A-S)는 57점에서 85점, 57점에서 91점으로 올랐습니다 [5]. 이 규칙은 0에서 10까지의 통증 점수에서 운동 중·직후와 다음 날 아침 통증이 5를 넘지 않고, 통증과 뻣뻣함이 주 단위로 늘지 않아야 한다는 것입니다 [6].

다만 이 규칙은 힘줄 연구에서 나온 것이라 뼈·연골·인대 손상에는 쓰지 않습니다.

아픈 자리별로 무엇을 먼저 의심하나요

러너의 무릎 앞은 슬개대퇴통증, 무릎 바깥은 장경인대증후군, 정강이 안쪽은 신스플린트, 발뒤꿈치 위는 아킬레스건, 안쪽 복사뼈 뒤는 후경골근건을 먼저 떠올립니다.

유병률로는 슬개대퇴통증 16.7%, 신스플린트 9.1%, 족저근막염 7.9%, 장경인대증후군 7.9%, 아킬레스건병증 6.6% 순입니다 [2].

• 무릎 앞·슬개골 주변 — 계단을 내려갈 때 심해지면 슬개대퇴통증, 슬개골 바로 아래 힘줄이 눌러서 아프면 슬개건병증. 러너 무릎 · 슬개건병증
• 무릎 바깥 — 일정 거리를 지나면 나타나는 통증. 장경인대증후군
• 무릎 안쪽 아래 — 정강이뼈 안쪽 위가 눌러서 아프면 거위발 점액낭염. 거위발 점액낭염
• 무릎이 붓는다 — 관절 안의 문제를 뜻하는 신호. 달리고 나서 부은 무릎
• 정강이 안쪽 — 넓게 퍼져 아프면 신스플린트, 한 점이 아프면 피로골절. 신스플린트와 피로골절
• 발목 바깥 — 삐끗한 뒤라면 염좌와 골절을 나눕니다. 발목 염좌 재활과 복귀
• 안쪽 복사뼈 뒤 — 한 발로 뒤꿈치를 들 때 아프면 후경골근건. 후경골근건염
• 발뒤꿈치 위 힘줄 — 아침 첫 발이 뻣뻣하면 아킬레스건병증. 아킬레스건염
• 발뒤꿈치 바닥 — 아침 첫 발이 찌르듯 아프면 족저근막염. 족저근막염

지금 바로 진료가 필요한 신호는 무엇인가요

러너의 무릎·발목 통증에서 뼈 한 점이 눌러서 아프거나, 쉬는 중이나 밤에도 아프거나, 붓거나, 무릎이 걸리거나 잠기거나, 힘이 빠지거나, 달릴 수 있는 거리가 회차마다 짧아진다면 피로골절·연골·인대 손상을 의심해 바로 진료를 받습니다.

피로골절은 대개 부하를 걸지 않으면 아프지 않지만 진행되면 쉬는 중과 밤에도 아플 수 있고, 진찰에서는 압통 자리와 한 발 뛰기 같은 부하 검사로 의심을 좁힙니다 [7]. 엑스레이는 초기 손상을 잘 잡지 못해 MRI가 선택 검사이며, 발배뼈·다섯째 발허리뼈 기저부·정강이뼈 앞쪽·슬개골·대퇴골 경부 같은 고위험 부위는 완전 골절로 갈 수 있어 따로 다룹니다 [7]. 러너의 골밀도와 피로골절

발목을 삐끗했다면 오타와 발목 규칙이 골절을 가립니다. 다친 직후와 진료실에서 네 걸음을 디딜 수 있는지, 복사뼈 뒤쪽 가장자리·발배뼈·다섯째 발허리뼈 기저부가 눌러서 아픈지를 보며, 27개 연구 15,581명을 모은 분석에서 민감도는 거의 100%였습니다 [8]. 하나라도 해당하면 엑스레이를 찍습니다.

"2주 지나도 아프면 병원" 기준은 어디서 왔나요

러닝 손상 연구의 합의 정의는 통증 때문에 달리기를 7일 이상 또는 3회 연속 줄이거나 멈추면 이미 손상으로 봅니다. 저희 진료실의 2주 기준은 그보다 여유를 둔 상한입니다.

러닝 손상 연구자들이 델파이 방식으로 합의한 정의는 "달리기와 관련된 하지 근골격계 통증으로 거리·속도·시간·훈련을 7일 이상 또는 예정된 훈련 3회 연속 제한하거나 멈추게 하는 것, 또는 의료 전문가 상담이 필요한 것"입니다 [4]. 초보 러너 874명을 1년간 추적한 코호트에서는 주간 거리를 30% 넘게 올린 사람에게 슬개대퇴통증·장경인대증후군·신스플린트 같은 거리 관련 손상이 10% 미만으로 올린 사람보다 많았습니다(위험비 1.59, 95% 신뢰구간 0.96~2.66, p=.07) [9]. 확정된 차이는 아니지만, 최근 몇 주의 부하 변화가 통증의 배경에 있다는 뜻입니다.

저도 달리는 사람이라, 점심시간에 청계천과 경복궁 둘레를 도는 러너들이 언제 진료실 문을 두드릴지 망설이는 마음을 압니다. 대회를 앞두고 있을수록 확인이 빠를수록 잃는 날이 적습니다.

통증의학과에서는 무엇을 확인하고, 어떻게 복귀하나요

저희는 러너의 무릎·발목 통증을 초음파로 힘줄·인대·점액낭·관절액을 확인해 원인을 좁히고, 필요하면 진단적 주사로 출처를 가린 뒤, 부하 조절과 운동을 축으로 복귀를 설계합니다.

초음파는 방사선 없이 힘줄의 두께, 힘줄집의 물, 인대 파열, 관절액을 그 자리에서 보여 주고, 뼈 손상이 의심되면 엑스레이와 MRI로 넘어갑니다. 아픈 자리에 국소마취제를 소량 넣어 통증이 사라지는지 보는 진단적 주사는 두 구조가 겹칠 때 출처를 가립니다.

치료는 자리와 단계에 따라 고릅니다. 초음파 유도 주사는 힘줄 주변의 염증을 가라앉혀 재활 운동을 시작할 수 있게 하는 역할이며, 힘줄 자체에 스테로이드를 넣는 것은 피합니다. 체외충격파는 운동만으로 더디게 나아지는 힘줄 통증에 더하고, PRP와 프롤로테라피는 만성 힘줄·인대 통증에서 재활을 이어 가기 어려울 때 고려하는 선택지입니다. 이 치료들은 운동을 대신하지 않고 운동을 가능하게 하는 자리에 둡니다. 저희 의료진은 마취통증의학과(통증의학) 전문의로, 근골격계 통증을 비수술적으로 진료합니다.

복귀는 날짜가 아니라 반응으로 정합니다. 아킬레스건병증 복귀 프로그램은 무거운 부하를 건 힘줄이 회복하는 데 36~72시간이 걸린다는 전제에서 가벼운 훈련은 매일, 중간 훈련 뒤 이틀, 고강도 훈련 뒤 사흘의 회복일을 둡니다 [6]. 저위험 부위의 피로골절은 일상생활에서 통증이 없어진 뒤 점진적으로 복귀하며, 고위험 부위는 별도 기준을 따릅니다 [7].