종각역 인근에서 허리와 다리 저림으로 진료받을 때

허리 통증에 다리 저림이 겹치면, 무엇부터 나눠 봐야 하나요

허리 통증과 다리 저림이 함께 온 종각·광화문 직장인이라면, 저림이 허리 신경뿌리에서 오는지, 척추관이 좁아져 오는지, 허리 밖(천장관절·엉덩이 힘줄·말초신경)에서 오는지 세 갈래로 먼저 나눠 봅니다.

첫째는 디스크가 밀려 나와 신경뿌리를 누르는 신경근병증으로, 저림이 한 줄기로 무릎 아래까지 내려가는 경우가 많습니다. 둘째는 척추관이 좁아져 걸을 때 다리가 저리고 무거워지는 척추관협착증의 신경인성 파행입니다. 셋째는 천장관절·엉덩이 힘줄·피부신경처럼 허리 밖에서 시작하는 경우입니다.

앉으면 심한가, 걸으면 심한가 — 허리디스크와 척추관협착증은 어떻게 다른가요

추간판탈출에 의한 다리 저림은 앉거나 허리를 숙일 때 심해지는 편이고, 척추관협착증의 다리 저림은 걸을 때 심해지고 앉거나 숙이면 편해지는 편입니다.

추간판탈출은 앉아 있을 때, 앞으로 숙일 때, 기침·재채기할 때 저림이 커지는 경향이 있고, 한쪽 다리의 정해진 줄기(피부분절)를 따라 내려가며, 근육의 힘이나 발의 감각이 떨어질 수 있습니다.

척추관협착증은 다릅니다. 노년층 다리 통증에서 진찰 소견의 진단 정확도를 모은 체계적 고찰(4개 연구, 741명)에서 협착증 가능성을 가장 크게 높인 소견은 앉아 있을 때 통증이 없다는 것(우도비 7.4)과 앞으로 숙이면 편해진다는 것(우도비 6.4)이었고, 신경인성 파행이 없으면 가능성이 뚜렷하게 낮아졌습니다 [1]. 두 가지가 겹치기도 하므로 자세·동작은 진찰의 출발점이지 결론이 아닙니다.

허리 밖에서 오는 다리 저림은 어떻게 알아보나요

허리 치료를 받아도 엉치 한 점, 엉덩이 옆, 허벅지 바깥쪽, 앉을 때의 엉덩이 밑처럼 자리가 정해진 통증이 남는다면, 허리가 아닌 곳을 의심합니다. 누르면 아픈 자리가 있고, 저림의 분포가 신경뿌리의 줄기와 맞지 않습니다.

• 천장관절 — 엉치 한 점을 짚을 수 있고 무릎 아래로 내려가는 일은 드뭅니다. 천장관절증후군과 허리디스크의 감별
• 엉덩이 옆 힘줄 — 엉덩이 옆 뼈를 누르면 아프고 옆으로 누우면 심해집니다. 엉덩이 옆이 아픈 러너의 둔근 건병증
• 허벅지 바깥쪽 피부신경 — 허벅지 앞·바깥쪽만 화끈거리고 힘 빠짐이 없습니다. 허벅지 바깥쪽이 화끈거리고 저리면 허리디스크일까
• 좌골 아래 햄스트링 힘줄 — 앉으면 엉덩이 바로 밑이 깊게 아픕니다. 앉을 때 엉덩이 밑이 아픈 근위 햄스트링 건병증
• 급성 요추 염좌 — 삐끗한 뒤 허리가 아프지만 다리 저림은 없거나 무릎 위에서 그칩니다. 급성 요추 염좌는 얼마나 가고 언제 진료를 받아야 하나

허리디스크로 생긴 다리 저림은 저절로 좋아지나요

추간판탈출로 인한 다리 저림은 상당수가 수주에서 수개월 사이에 좋아지고, 밀려 나온 디스크 조직 자체가 줄어드는 경우도 많습니다. 적신호가 없다면 수술을 서두르지 않는 이유입니다.

체계적 고찰에서 탈출한 디스크가 저절로 줄어든 비율은 격리형 96%, 탈출형 70%, 돌출형 41%, 팽윤형 13%였습니다 [2]. 심한 좌골신경통 283명을 조기 수술과 보존 치료로 무작위 배정한 연구에서는 보존 치료군 142명 중 39%가 결국 수술을 받았지만 1년 뒤 회복을 느낀 비율은 두 군 모두 95%였습니다 [3]. 영국 1차 의료기관의 허리 관련 다리 통증 환자 609명을 추적한 코호트에서는 장애 점수가 30% 이상 줄어든 사람이 12개월에 55%였습니다 [4].

바로 진료가 필요한 적신호는 무엇이고, MRI는 언제 찍나요

소변이 잘 안 나오거나 새고, 항문·회음부(안장 부위) 감각이 둔해지고, 양쪽 다리가 저리며 힘이 빠진다면 마미증후군일 수 있어 그날 바로 응급 진료가 필요합니다. 다리 힘이 빠져 가는 경우, 큰 외상 뒤, 발열이나 암 병력이 함께 있는 경우도 미루지 않습니다.

마미증후군은 드물어, 체계적 고찰에서 1차 의료기관 허리 통증 환자의 0.08%, 2차 의료기관에서는 0.27%였고, 의심 증상으로 응급 진료를 받은 성인 중 실제 확인된 비율은 19%였습니다 [5]. 늦으면 되돌리기 어려워 의심되면 확인합니다.

적신호가 없다면 MRI를 서두르지 않습니다. 영국 NICE 지침은 영상 검사를 일률적으로 하지 말고 결과가 치료 방침을 바꿀 때만 고려하라고 권합니다 [6]. 즉시 영상 검사를 한 군과 안 한 군을 비교한 무작위시험 메타분석에서도 통증과 기능에 차이가 없었습니다 [7].

통증의학과에서는 무엇을 하고, 종각·광화문에서는 어떻게 이용하나요

허리디스크·척추관협착증으로 다리가 저린 분에게 통증의학과는 신경이 눌린 자리를 가려낸 뒤, 경막외 스테로이드 주사(신경근 차단)·신경성형술로 통증을 줄여 일상과 재활을 이어 가도록 돕습니다.

경막외 스테로이드 주사는 근거가 가장 많지만 한계도 분명합니다. 위약 대조 무작위시험 30편을 모은 메타분석에서 신경근병증의 통증은 즉시 시점에 100점 척도로 평균 7.55점 더 줄었지만, 효과 크기는 임상적 의미 기준에 못 미쳤고 장기 이득은 확인되지 않았으며, 척추관협착증에서는 뚜렷한 효과가 없었습니다 [8]. 코크란 고찰(25편, 2,470명)도 단기 다리 통증이 4.93점 더 줄었지만 환자에게 의미 있는 크기인지는 확실하지 않다고 결론했습니다 [9]. NICE 지침은 급성이고 심한 좌골신경통에 경막외 주사를 고려하되, 중심성 협착의 신경인성 파행에는 쓰지 말라고 권합니다 [6].

신경성형술(경막외 유착박리술)은 보존 치료에 반응하지 않은 만성 신경근 통증 환자 90명의 이중맹검 위약 대조 시험에서 3개월 뒤 장애 점수가 55.3에서 26.4로 낮아져 위약군(41.8)보다 좋았고 12개월까지 유지됐으며, 일시적 감각·운동 저하와 경막 천자 1례가 있었습니다 [10]. 단일 시험이라 근거 수준은 낮습니다. 후관절이 원인인 허리 통증의 고주파 신경차단도 진단적 내측지 차단에 반응한 경우에만 하라는 것이 NICE의 권고입니다 [6]. 진단적 차단은 통증의 자리를 확인하는 검사이기도 합니다.

저희는 영상 유도 신경차단술과 신경성형술을 C-arm 투시 영상으로 위치를 확인하며 시행하고, 진단적 차단에도 씁니다. 저희 의료진은 마취통증의학과(통증의학) 전문의로 허리·다리 통증을 수술이 아닌 방법으로 진단·치료합니다. 종각역 1번 출구와 광화문역 3·4번 출구에서 가깝고 평일·토요일 모두 점심시간 없이 진료하므로 점심시간이나 퇴근길에 들르기 좋습니다. 저림이 2주 넘게 이어진다면 위 적신호를 먼저 확인하신 뒤 진찰을 받아 보시길 권합니다.